Je werk is je passie… of toch niet?

Als we denken aan succesvolle ondernemers zoals Steve Jobs of Elon Musk, is het verleidelijk om de conclusie te trekken dat passie de voorwaarde is voor succes. Steve Jobs, de oprichter van Apple, vertelde in 2005 aan studenten van Stanford dat ‘de enige manier om fantastisch werk te doen is datgene te doen waarvan je houdt’. Elon Musk transformeerde de auto-industrie en lanceerde raketten in de ruimte, vanuit zijn overtuiging dat het kon. En zijn passie.

Maar is passie werkelijk een essentiële vereiste om succes te hebben? Of is het vooral een cliché dat het goed doet achteraf, als je het verhaal vertelt over je geweldige succes: ‘het kwam allemaal voort uit passie’. Een team van psychologen van de Universiteit van Michigan onderzochten de relatie tussen passie en werk, en zij kwamen tot enkele opmerkelijke vaststellingen. Het team ondervroeg 794 personen, en ontdekte dat er twee groepen waren: zo’n 70% geloofde dat passie gaat om het matchen van een intrinsiek lonende vaardigheid met een bepaald soort werk. Hieronder vallen mensen als Musk en Jobs: ze zetten door omdat ze een fundamenteel plezier haalden uit wat ze deden.

Maar de overige 30% van de deelnemers geloofden eerder dat passie voor je werk iets is wat je ontwikkelt en cultiveert mettertijd. Volgens deze visie zien we onze aanleg en vaardigheden beter als kneedbaar, dan als vast. Passie is dan het resultaat van aanhoudend en doelbewust oefenen.

De psychologen ontdekten ook dat mensen die denken dat passie kan ontwikkeld worden op de lange termijn even tevreden zijn met hun job als de mensen die geloven in de perfecte match. Het maakt dus niet uit welke visie je aanhangt om je gelukkig te voelen in je job en daarin je passie te vinden.

Daarbij gaan ze er natuurlijk nog altijd van uit dat passie de basis is om voldoening te halen uit je job, of anders gesteld: dat passie nodig is om werk leuk te vinden dat anders lastig zou zijn.

Ook daarover is meer onderzoek gedaan. En wat blijkt? Tevredenheid met het leven hangt samen met het vermogen om dingen breder en vanuit meerdere standpunten te bekijken. Dus als je het begrip ‘passie’ breder kan bekijken, geef je jezelf ook meer mogelijkheden om betekenis en tevredenheid te vinden in je leven en je werk.

Het leven is niet zwart/wit tussen euforisch en depressief, en ook je loopbaan is niet óf gepassioneerd óf miserabel. Er zijn veel manieren waarop je voldoening en betekenis kan vinden in je job. Welk verschil maak je door je werk? Voor wie is dit belangrijk? Wat draag jij bij aan het geheel? Dit soort vragen kunnen je helpen om meer betekenis te vinden in je loopbaan. Met of zonder passie.

Heb hier nog vragen bij? Een gesprek met een loopbaancoach kan je helpen om jouw behoeften in je loopbaan helder te krijgen.